Die Lyme-Borreliose ist eine Infektionskrankheit, die durch das Bakterium Borrelia burgdorferi ausgelöst wird. Es wird durch den Stich unterschiedlicher Zeckenarten (meist der Gattung Ixodes ) auf den Menschen übertragen, wenn diese infiziert sind. Saugt die Zecke Blut, werden die Bakterien über ihren Speichel übertragen.
In Belgien sind schätzungsweise 10% der Zecken infiziert. Die Borrelia-Bakterien befinden sich normalerweise im Darm der Zecke. Beim Blutsaugen wandert das Bakterium aus dem Darm in die Speicheldrüsen der Zecke, was eine gewisse Zeit dauert (normalerweise einen Tag). Das Risiko einer Übertragung der Bakterien steigt also mit der Dauer des Verbleibs der Zecke. Es erscheint gering, wenn die Zecke innerhalb von 12 bis 24 Stunden entfernt wird. Schätzungsweise liegt das Risiko, nach einem Zeckenbiss an Lyme-Borreliose zu erkranken, bei 1 bis 3 %.