Der Gemeine Holzbock ist schwarz-braun und etwa so groß wie ein Stecknadelkopf (wenige Millimeter). Die Larve hat sechs, die Nymphe und das adulte Tier acht Beine. Der Körper der Zecke ist rund oder oval und, von der Seite gesehen, flach. Eine mit Blut vollgesogene Zecke kann annähernd kugelrund sein.
Der gemeine Holzbock kann in Wäldern und niedrigen Vegetationen vorkommen. Da er sehr sensibel auf Trockenheit reagiert, hält er sich meist in schattigen Bereichen auf, die dicht bedeckt oder mit Gestrüpp, Farnen, hohen Gräsern und Ähnlichem bewachsen sind. Vor allem in Wäldern und Naturschutzgebieten, in denen es dichte Vegetation und zahlreiche Wirte gibt, tritt er häufig auf. Die meisten Zeckenstiche ereignen sich deshalb bei einem Waldspaziergang, auf Wiesen, Hügeln und Grünflächen im Stadtbereich. Zeckenbisse treten auch häufig im Garten auf, da die Menschen dort viel Zeit verbringen.
